信陽竹馬舞，是一項(xiàng)有著深厚歷史底蘊(yùn)的豫南民間藝術(shù)，它的演技獨(dú)特，規(guī)模宏大，形式歡快、熱烈，深受光山及周邊群眾的歡迎，尤其在文殊鄉(xiāng)，這一傳統(tǒng)舞蹈世代相傳，生生不息，至今已200余年（亦說900余年）歷史。2010年7月，信陽竹馬舞列入第二批信陽市非遺項(xiàng)目名錄。
清朝道光末年（公元1849年），當(dāng)時(shí)居住在東岳村方店的秀才陳九齡，其妻子張氏得了重病，久治不愈。某日，陳秀才夢(mèng)中見到一匹神馬，神馬見其愛妻心切，告知其制作竹馬，用竹馬起舞可趕走病魔。夢(mèng)醒之后，陳秀才以竹子、彩紙、花布為材料，扎成馬的形狀作為道具，人站其中進(jìn)行舞蹈表演，妻子果然病愈。后來，農(nóng)村在春節(jié)和元宵節(jié)期間形成表演竹馬舞的習(xí)俗，用于驅(qū)逐邪惡，健體強(qiáng)身。
又說北宋年間，陳世美考上狀元后與公主成親，秦香蓮在京城找到陳世美后，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)成為了駙馬，陳世美不僅不認(rèn)秦香蓮和兒女，還強(qiáng)行趕走他們，并派殺手去追殺。秦香蓮在絕望中向包拯告狀，控訴陳世美忘卻父母、不認(rèn)妻兒、殺妻滅子等罪行。包拯受理此案，想將駙馬伏法，但駙馬卻避府不出。包拯組織年輕人在外表演竹馬舞，陳世美想看卻不敢出府，最后請(qǐng)竹馬表演隊(duì)伍進(jìn)駙馬府進(jìn)行演出。陳世美正看得入迷，表演的年輕人們一哄而上把他捉住，最終帶到開封府伏法。后來，民間流傳表演竹馬舞以紀(jì)念包拯智慧辦案、秉公執(zhí)法。
竹馬用竹片分別扎成馬頭、馬腰、馬尾三節(jié)，用布或紙分節(jié)包裝后以布連接，用顏料畫出馬的五官，并用麻線作馬鬃毛和馬尾，頭戴紅花，形似真馬?；瘖y好后的騎士三五不等，鉆進(jìn)預(yù)留一尺見方馬腰孔中，將兩根繩系腰間，騎士左手提馬鬃，右手執(zhí)馬鞭起舞。在掌燈人（帶馬人）引導(dǎo)下，依據(jù)鑼鼓點(diǎn)和口哨的節(jié)奏快慢進(jìn)行表演。
竹馬舞全程分為四個(gè)環(huán)節(jié)，即起步慢跑、圓周奔騰、三馬竄花（高潮）、復(fù)原奔跑。一次高潮下來，需十分鐘左右，人跑舞動(dòng)時(shí)，外觀形似真馬奔騰，威風(fēng)、形象。舞蹈基本步伐為碎步、蹦橫步、蹦跳步，按上述動(dòng)作和步伐跑各種形式的陣式，一陣接一陣，一環(huán)套一環(huán)，陣陣相連，環(huán)環(huán)相扣，靈活巧妙，天衣無縫，渾成一體，使觀眾看的眼花繚亂，熱鬧非凡。加之，在高亢、嘹亮的吹打樂伴奏下，使竹馬舞更加增色，心情更加歡樂、熱烈。
重要價(jià)值：1.具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值。信陽竹馬舞屬豫南地方民間文化遺產(chǎn)，經(jīng)常開展?fàn)I業(yè)性演出，帶動(dòng)就業(yè)，增加收入；2.具有工藝品研究?jī)r(jià)值。竹馬扎制工藝繁復(fù)，做工精美，展現(xiàn)豫南勞動(dòng)人民的智慧；3.具有民俗研究?jī)r(jià)值。竹馬舞速度由慢到快，轉(zhuǎn)入高潮，再由快到慢，圓滿結(jié)局。竹馬舞動(dòng)時(shí)形象逼真，伴奏和舞蹈配合密切，團(tuán)結(jié)精神濃厚，體現(xiàn)了豫南地區(qū)的風(fēng)土人情。在節(jié)慶活動(dòng)時(shí)表演竹馬舞，增添濃厚節(jié)日氛圍，振奮人心；4.具有體育運(yùn)動(dòng)價(jià)值。在文殊鄉(xiāng)東岳村主要以兒童跑竹馬舞為主，既可以強(qiáng)身健體，又促進(jìn)竹馬舞傳承。
光山縣文殊鄉(xiāng)有60余人精通竹馬舞蹈，現(xiàn)有團(tuán)隊(duì)2支，其中文殊鄉(xiāng)東岳村竹馬舞表演隊(duì)一支有20人，文殊鄉(xiāng)綜合文化站竹馬表演隊(duì)一支有20人，其余分布周邊鄉(xiāng)村。信陽竹馬舞經(jīng)常在東岳民俗文化村、花山寨會(huì)議舊址、南王崗鄉(xiāng)村會(huì)客廳等旅游景區(qū)及光山縣城廣場(chǎng)演出，目前有市級(jí)傳承人楊澤安等，傳承狀況良好。